Sahara-Initiative: Diplomatische Lösung oder Wahlkampfstrategie?

Laut einem Bericht der Nachrichtenseite Mondafrique hat US-Präsident Joe Biden kürzlich UN-Generalsekretär António Guterres gebeten, eine internationale Konferenz über die Sahara zu organisieren. An dieser Konferenz sollen neben den beteiligten Konfliktparteien auch die Mitgliedstaaten der "Gruppe der Freunde der Westsahara" teilnehmen, zu denen Spanien, die Vereinigten Staaten, Frankreich, das Vereinigte Königreich und Russland gehören.

Diese Initiative fällt zeitlich zusammen mit Bidens Ankündigung, einen Vorschlag für einen Waffenstillstand in Gaza und den Rückzug der israelischen Armee zu unterbreiten. Während die Gründe für Bidens Engagement im Palästina-Israel-Konflikt im Kontext der Verschlechterung des US-Ansehens aufgrund ihrer bedingungslosen Unterstützung für Tel Aviv klar sind, bleibt der Anstoß für das plötzliche Interesse an der Sahara unklar. Die Frage, warum Washington jetzt einen Ausweg aus diesem „Konflikt niedriger Intensität“ sucht, scheint nur vor dem Hintergrund wahltaktischer Überlegungen verständlich.

Diese Initiative kommt nur fünf Monate vor den US-Präsidentschaftswahlen, einer Zeit, die traditionell nicht für große politische Entscheidungen bekannt ist. Es stellt sich die Frage, warum der US-Präsident gerade diesen Konflikt, der weder dringend noch eine unmittelbare Bedrohung darstellt, ausgewählt hat, während zahlreiche andere globale Konflikte ungelöst bleiben.

Ein tragfähiger Plan oder politisches Manöver?

Steckt hinter Präsident Joe Bidens Vorschlag zur Lösung der „Westsahara-Frage“ ein ernsthafter diplomatischer Vorstoß, oder handelt es sich vielmehr um ein innenpolitisches Manöver kurz vor einem engen Duell mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump? Trump hatte während seiner Amtszeit die Souveränität Marokkos über die Westsahara anerkannt und den marokkanischen Autonomieplan als vorrangige Lösung festgeschrieben. Die aktuelle demokratische Regierung hat diese Entscheidung trotz vielfacher Appelle und Druck nicht zurückgenommen, was ihr durchaus Anerkennung einbringt.

Allerdings hat die Biden-Regierung es geschafft, die schärfsten traditionellen Kritikpunkte der Demokraten zu unterdrücken, was sie in ihrer Außenpolitik näher an Bill Clinton als an Jimmy Carter rückt. Die geplante internationale Konferenz zur Sahara könnte Biden dabei helfen, in einer bislang stagnierenden Angelegenheit die Initiative zu ergreifen. Obwohl dieser Konflikt im globalen Maßstab als weniger bedeutend erscheint, könnte Biden damit punkten, eine Lösung anzustoßen und gleichzeitig Donald Trump Wind aus den Segeln zu nehmen. Schließlich gibt es in Wahlkämpfen keine kleinen Siege.

Doch die Herausforderung bleibt enorm: Eine Lösung müsste vor November 2024, also noch vor den Präsidentschaftswahlen, gefunden werden, was keineswegs sicher ist. Die US-Diplomatie ist sich der Komplexität des Themas bewusst. Dies zeigte sich schon daran, dass erfahrene Diplomaten wie der ehemalige US-Außenminister James Baker und der Botschafter Christopher Ross angesichts der Schwierigkeiten aufgegeben haben.

Ob die Konferenz tatsächlich zu einer Lösung führen wird oder ob sie als politischer Schachzug im Wahlkampf verpufft, bleibt abzuwarten. Klar ist jedoch, dass Biden damit versucht, sowohl auf internationaler Bühne als auch im innenpolitischen Rennen Akzente zu setzen.

Sollte das erklärte Ziel wirklich darin bestehen, eine politische Verhandlungslösung für die Westsahara zu fördern, bleibt der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen das geeignetste Forum, und Runde Tische über das Thema Autonomie sind das effektivste Mittel. Wenn Algerien sich weiterhin gegen diese Verhandlungen sperrt, muss die internationale Gemeinschaft dies zur Kenntnis nehmen und entsprechend reagieren. Selbst wenn die Idee einer internationalen Konferenz entwickelt wurde, um Algerien entgegenzukommen, indem lediglich der Name des Treffens geändert wurde, bleibt festzuhalten, dass ein erweitertes Treffen nicht den idealen Rahmen für heikle Verhandlungen bietet.

Eine stark medienwirksame Konferenz könnte der Polisario, einer Gruppe, die sich zunehmend den Extremismus-Tendenzen hingibt, um Aufmerksamkeit zu erlangen, unnötige Sichtbarkeit verschaffen. Ohne solide Vorbereitungen und Vereinbarungen wird die Konferenz wahrscheinlich scheitern, wie frühere Versuche ebenfalls gescheitert sind.

So erwog Christopher Ross 2011, „Konsultationen mit einer Gruppe angesehener Vertreter des Maghreb über die Westsahara-Frage abzuhalten.“ 2013 schlug der ehemalige UN-Generalsekretär Ban Ki-moon vor, „internationale Unterstützung zu mobilisieren, um eine neue Formel für die Verhandlungen zu finden und die Sackgasse zu überwinden“. Der derzeitige algerische Präsident schlug gar vor, ein Treffen zwischen Marokko und der Polisario in Algier auszurichten. Auch der Aufruf zu einer „internationalen Konferenz“, der im Februar 2023 von einem überwiegend aus Algeriern bestehenden Kollektiv lanciert wurde, verlief im Sande. Selbst der „afrikanische Mechanismus“, der 2018 auf dem 31. Gipfeltreffen der Afrikanischen Union in Nouakchott ins Leben gerufen wurde, hat bislang wenig bewirkt. Unter diesen Umständen ist es fraglich, ob die von Joe Biden vorgeschlagene Konferenz mehr Erfolg haben wird. Im Gegenteil, die bisher vorliegenden Informationen lassen eher auf ein enttäuschendes Ergebnis schließen. Wenn es die Idee einer solchen Konferenz jemals gegeben hat, könnte sie ohne nennenswerte Folgen bleiben, was Bidens Engagement in dieser Frage in einem fragwürdigen Licht erscheinen lässt.

Eine gewagte Strategie oder ein riskantes Manöver?

Seit den Besuchen des stellvertretenden US-Unterstaatssekretärs Joshua Harris in Marokko und Algerien im September und Dezember 2023 wartete die Welt auf eine mutige amerikanische Initiative. Harris hatte betont, dass „die Vereinigten Staaten eine dauerhafte und würdige politische Lösung für die Westsahara anstreben.“ Er fügte hinzu: „Wir ziehen ernsthaft in Erwägung, unseren Einfluss zu nutzen, um den Erfolg des politischen Prozesses der Vereinten Nationen zu ermöglichen“, und unterstrich, dass „die einzige dauerhafte Lösung ein UN-Prozess ist, der es den Menschen in der Westsahara ermöglicht, über ihre Zukunft zu entscheiden.“ Dabei erinnerte Harris daran, dass „die Vereinigten Staaten den marokkanischen Vorschlag für Autonomie als ernsthaft, glaubwürdig und realistisch betrachten.“

Die von Präsident Joe Biden vorgeschlagene Konferenz zur Westsahara könnte jedoch den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen umgehen und die UNO weitgehend von der Frage entbinden. Laut der Nachrichtenseite Mondafrique hat Algerien seine grundsätzliche Zustimmung zur Abhaltung des Treffens gegeben. Dies erscheint jedoch fraglich, da eine solche Zustimmung bedeuten würde, dass das algerische Regime endlich zugibt, eine Streitpartei zu sein. Bisher hat Algerien sich gegen die Formel der Runden Tische gewehrt, um im Hintergrund zu bleiben und sich hinter einem fragwürdigen Beobachterstatus zu verstecken.

Warum sollte Algerien, das den UN-Prozess für eine politische Lösung torpediert, zustimmen, an einer internationalen Konferenz teilzunehmen? Die geplante Konferenz könnte darauf abzielen, Algerien entgegenzukommen, indem lediglich der Name des Treffens geändert wird, während das Ziel gleichbleibt. Ein erweitertes Treffen wäre jedoch nicht der ideale Rahmen für heikle Verhandlungen.

Ohne solide Vorbereitungen und Vereinbarungen wird die Konferenz wahrscheinlich scheitern, wie frühere Versuche auch. In diesem Kontext ist es fraglich, ob die von Biden vorgeschlagene Konferenz mehr Erfolg haben wird. Die bisherigen Informationen lassen auf ein enttäuschendes Ergebnis schließen. Wenn es die Idee einer solchen Konferenz jemals gegeben hat, könnte sie ohne nennenswerte Folgen bleiben, was Bidens Engagement in dieser Frage in einem fragwürdigen Licht erscheinen lässt.

Wer profitiert von Bidens Sahara-Konferenz?

Zum jetzigen Zeitpunkt ist schwer abzusehen, wer außer den Milizionären der Polisario von der geplanten Konferenz profitieren würde. Marokko befindet sich jedenfalls nicht in einer Notsituation. Das Königreich hat die Kontrolle über seine südlichen Provinzen schrittweise gefestigt und seine Autonomie-Initiative erfreut sich zunehmender internationaler Unterstützung. Der Bruch des Waffenstillstands durch die Polisario im November 2021 hat nichts an der marginalen Natur des Konflikts geändert.

Die Sahara-Frage wird durch eine internationale Konferenz nicht gelöst werden, es sei denn, sie bestätigt den Autonomieplan im Rahmen eines vereinten Marokkos. Marokko kann daher zuversichtlich bleiben und seine bisherige Linie weiterverfolgen, während die Erfolgsaussichten einer solchen Konferenz fraglich bleiben.